Az
agyunknak árt, ha nem használjuk - állítják ausztrál kutatók, akik különböző
vizsgálatokkal megállapították, hogy az agy egyik kulcsfontosságú része kétszer
jobban összezsugorodik öreg korukban azoknál, akik nem "edzenek"
komplex gondolkodással.

 Az
Új-dél-walesi Egyetem pszichiátriai szakának kutatói Micahel Valenzuela
vezetésével azt vizsgálták, megelőzhetők-e agyi tréninggel az időskori mentális
betegségek.

Kutatásuk eredménye újabb bizonyíték arra, hogy a "mentális
gimnasztika" - például a nyelvtanulás és a puzzle játék - megelőzheti az
időskori elbutulást (demencia), késleltetheti az olyan betegségek kialakulását,
mint a Huntongton-, az Alzheimer- és a Parkinson-kór.

Valenzuela vezetésével a kutatók három éven keresztül vizsgálták hatvan évesnél
idősebb emberek agyműködését, miközben kérdőívekkel tesztelték a páciensek
mentális gyorsaságát.

Az ötven önkéntes alany közül azoknál, akik egész életükben aktívabbak voltak
mentálisan, nagyobb volt a hippocampus, az agy fontos memóriaközpontja. Ami
azonban még fontosabb: a hippocampus felére zsugorodott a három éves vizsgálat
ideje alatt azoknál, akik nem voltak mentálisan elég aktívak.

A kutatás eredménye kulcsfontosságú, a kicsi hippocampus ugyanis az
Alzheimer-kór kialakulásának egyértelmű rizikófaktora - hangsúlyozta
Valenzuela, aki a vizsgálat következtetéseiről a PloS ONE című szaklapban
számolt be.

Jó néhány gyógyszergyártó próbálkozik olyan szer kifejlesztésével, amely
megakadályozhatja a hippocampus zsugorodását, de maguk az emberek is sokat
tehetnek ennek érdekében - tette hozzá.